絵文字とは
「絵文字」とは、何らかの情報を提示したり注意を促したりするための視覚記号（サイン）の一種です。絵文字は、「ピクトグラム（Pictogram）」「ピクトグラフ（Pictograph）」「絵単語」とも呼ばれています。
絵文字は、一般的には、地色と明度差のある１色で、表したい情報を単純な図として表現します。
絵文字は、国による文化の違いから、基本的には国ごとに異なりますが、国際的にある程度意味が統一された絵文字の例としては、
・非常口サイン（さまざまな施設の非常口に設置されている、緑色で描かれた、非常口から走って避難する人の絵文字）
・車椅子サイン（身体障害者用トイレなどに設置されている、車椅子に乗った人をあらわす絵文字）
・禁煙サイン
といったものがあり、これらは日本でも親しまれています。
格安レンタカー「U-レンタ」
通常、レンタカーは借りた店舗と違う店舗に返却する場合は、乗り捨て料金がかかりますよね。
しかし、U-レンタは、借りる店舗と返す店舗が違っても、乗捨て料金がかからないレンタカープランなのです。
九州圏内での移動の交通手段としてとても便利でお得です。
オンライン予約でU-レンタを使うと、1300ccクラスで、なんと2,625円で九州圏内どこでも乗って行けるのです。
さらに、オリックス･レンタカーとジャパンレンタカーの店舗で、九州内どこでも相互に乗捨てできます。
U-レンタのメリットとしては、やはり格安料金で九州圏内の交通手段として利用できることです。
デメリットは、利用時間に制限があることです。
また、予約の申込みがすぐにはできない場合もあります。
しかし、U-レンタの在庫に空きがありさえすれば、先着順で超格安レンタカーを予約できます。
予約の仕方は、まず、サイト上の在庫検索から出発店と到着店、そして利用したいレンタカーを選びます。
この時に、車両に在庫があれば、すぐに予約成立となります。
もし、車両が確定していない場合は「予約希望」に登録し、メールで確定の知らせが配信されるのを待つことになります。
そして、お知らせメールが届いてから予約受付となります。
U-レンタはなぜこんなに安いのかというと、返却先・利用時間・車種がすでに決まったレンタカーだからです。
また、オプションや禁煙車も指定できないことも安い理由です。
でも、区間と時間さえマッチすれば、これ以上に格安なレンタカーはないと思いますよ。
劇団四季の「オペラ座の怪人」
劇団四季の「オペラ座の怪人」のストーリーは、オペラ座に怪人から脅迫状が届くことで始まるミステリアスな「究極のラブストーリー」ともいわれる悲恋物語です。
しかし「オペラ座の怪人」の原作は悲恋とは程遠い、フランスのガストン・ルルーが書いた推理小説（怪奇ロマン）。劇団四季の「オペラ座の怪人」が悲恋もので大人気と聞いたとき、推理小説好きの私はてっきりルルーの「オペラ座の怪人」とは別物だと思ってしまいました。
「オペラ座の怪人」を究極のラブストーリーに生まれ変わらせたのが、作曲家のアンドリュー・ロイド＝ウェバー氏。劇団四季の「オペラ座の怪人」は、この「アンドリュー・ロイド=ウェバー版」を採用しています。
また劇団四季の「オペラ座の怪人」は、「シアタ・イン・シアター方式」（どんな常設会場にもすっぽり収まる組み立て式の小さな劇場）という画期的な舞台装置を考案。この活用により地方公演を可能とし、「オペラ座の怪人」の空前のロングラン公演が実現されたのです。
学校の防犯カメラ
今まで、子供達にとって安全な場所といえば、学校でした。しかし、今では学校での犯罪が多く、とても安全といえるものではないようです。
２００４年におきた大阪府の池田小学校の事件は、特に忘れられない事件の一つでしょう。この事件のあと、全国の学校は防犯対策に力をいれるようになりました。生徒の登下校時間以外は校門を閉鎖する、たとえ保護者であっても入校許可カードをつける・・・また、登下校中は防犯ブザーをもたせる、住民による登下校の付き添いなど、学校によって違いはあるでしょうが、子供達を守るためにさまざまな工夫を凝らしているようです。
しかし、学校というところは、敷地が広く死角が多いため、どこから侵入されても分からないという欠点があります。そこで、死角になる場所には、防犯カメラを設置するという学校もあるようです。この防犯カメラの映像は、職員室にあるモニターで見る事ができますから、来校者のチェックを先生がする形になります。
自治体によっては、市内の小中学校全てに防犯カメラを設置したところもあるようです。防犯カメラのモニターをずっと先生がチェックできているのか、それで絶対に安全と言えるのかどうかは疑問です。しかし、常に見張られているという事が外部の人間に分かるだけでも犯罪を減らす要因になるのではないでしょうか。
何か事件がおきてから後悔するのでは遅すぎます。子供達の安全のために、地域住民や学校が一体となって、対策を練る事が大切ですね。
海外旅行に出かける際の注意点――チップ
海外旅行に出かける際の注意点として念頭に置いておいたほうがいいものに、文化・習慣の違いがあります。「郷に入っては郷に従え」のことわざどおり、旅先の国ではその国の習慣に従うのがマナーです。
例えばチップ。日本では馴染みのない風習ですが、海外では当たり前です。チップは、日本で言うならサービス料・奉仕料のことで、相手のサービスに対して感謝の気持ちから現金を渡すものです。
チップは、飲食店やホテルを利用したとき、お店でショッピングをしたとき、タクシーを利用したときなどに、本来の料金に上乗せして支払います。だいたい１０％から１５％が相場といわれています。
もちろん、チップの額が今後のサービスに影響を与える場合がありますので、何度も利用する店等については、ある程度多めに支払う（１〜２％上乗せする）ことも必要になってくるでしょう。
海外にはこのほかにも数多くの注意すべき点がありますので、旅行前には旅先の国の風習について、経験者に聞くなどして、十分調べておくようにしましょう。